1. 处方药与非处方药的定义差异
处方药（Prescription Drugs）是指必须由执业医师开具处方后才能购买和使用的药品，这类药物通常具有较高的药理活性或潜在副作用。而非处方药（Over-the-Counter Drugs，简称OTC）则是经过国家药监部门审核，允许消费者直接在药店或超市购买的药品，主要用于治疗常见轻微症状。
2. 标志识别是关键区分方式
在中国，处方药与非处方药的最直观区别在于包装标识。处方药的包装盒上印有红色“处方药”字样或红色专用标识，而非处方药则标注绿色“OTC”标志。这一颜色区分是国家药监局强制要求的，消费者在购买时可直接通过颜色判断药品属性。
3. 购买渠道存在明确限制
处方药必须通过具备药品经营许可证的医疗机构或药店，在执业药师指导下凭医师处方购买。而非处方药可在普通药店、便利店或电商平台自由购买。需要注意的是，部分特殊OTC药品（如含麻黄碱类制剂）仍需通过执业药师审核后销售。
4. 使用场景与适应症不同
处方药主要用于治疗需要专业诊断的严重疾病，如高血压、糖尿病等慢性病，或需要严格监控的抗生素类药物。非处方药则针对发烧、感冒、胃痛等常见轻微症状。若自行使用处方药可能导致剂量不当或药物相互作用风险。
5. 说明书内容的深度差异
处方药说明书通常包含完整的药理作用、临床试验数据、禁忌症及不良反应列表，内容较为专业。非处方药说明书则采用更通俗的语言，重点标注“请仔细阅读说明书并按说明使用”的提示，并特别强调孕妇、儿童、老年人等特殊人群的使用限制。
6. 法律监管体系严格区分
| 监管维度 | 处方药 | 非处方药 |
|---|---|---|
| 处方审核 | 必须 | 无需 |
| 执业药师指导 | 强制要求 | 部分要求 |
| 广告宣传 | 禁止直接面向消费者 | 允许在指定媒体投放 |
7. 常见混淆点与注意事项
部分药品存在双重属性，例如维生素类药物通常为OTC，但某些高剂量制剂可能转为处方药。消费者需特别注意：同一药品不同剂型可能属性不同，如普通感冒药为OTC，但复方制剂可能需处方。
8. 电子处方与互联网医疗影响
随着互联网医院发展，部分处方药可通过线上问诊获得电子处方购买。但国家明确要求：电子处方必须由三甲医院执业医师开具，且药品配送需由具备冷链条件的第三方物流完成，确保用药安全。
9. 国际通用标识对比
| 国家/地区 | 处方药标识 | OTC标识 |
|---|---|---|
| 中国 | 红色“处方药” | 绿色“OTC” |
| 美国 | Rx | Rx-free |
| 欧盟 | Prescription Only Medicine (POM) | General Sales List (GSL) |
10. 消费者自我保护指南
建议采取以下措施：1）购买药品时主动查看包装标识 2）要求执业药师核对适应症 3）保留药品说明书 4）定期清理家庭药箱。若发现药品标识模糊或存在异常，可通过国家药监局12315平台举报。
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