1. 情绪持续低落
老年抑郁症最显著的特征是长期的情绪低落，表现为持续两周以上的悲伤、无助、绝望感。与普通情绪波动不同，这种低落状态会严重影响日常生活。患者可能对曾经喜爱的活动失去兴趣，甚至对基本生活事务（如进食、穿衣）感到无力应对。
值得注意的是，老年人可能以躯体症状（如胸闷、头晕）表达抑郁情绪，家属需警惕”心身疾病”现象。建议关注老人是否出现晨重暮轻的情绪波动（早晨情绪最低落，傍晚逐渐好转），这可能是抑郁症的典型生物节律改变。
2. 认知功能下降
抑郁症会引发明显的认知功能障碍，表现为注意力难以集中、记忆力减退、决策能力下降。老年人可能出现”健忘”症状，如反复询问相同问题、遗失物品等。这种认知障碍可能被误认为是老年痴呆早期表现。
临床数据显示，约60%的抑郁症患者存在执行功能障碍，表现为计划能力减弱、行动迟缓。建议家属通过观察老人是否能独立完成日常事务（如购物、记账）来判断其认知状态。若发现持续性认知退化，需及时就医排除器质性疾病。
3. 睡眠节律紊乱
睡眠障碍是老年抑郁症的核心症状之一，表现为失眠、早醒或过度睡眠。约70%的患者会出现早醒现象（凌晨3-4点醒来且无法再次入睡），这种睡眠模式与抑郁症的生物钟紊乱密切相关。
| 睡眠类型 | 发生率 | 典型表现 |
|---|---|---|
| 失眠型 | 45% | 入睡困难、睡眠浅 |
| 早醒型 | 35% | 凌晨3-4点醒来 |
| 过度睡眠 | 20% | 白天嗜睡、睡眠时间>10小时 |
建议监测老人夜间睡眠模式，记录是否出现夜间惊醒、频繁起夜等异常情况。长期睡眠障碍可能导致代谢综合征，增加心血管疾病风险。
4. 食欲与体重异常
抑郁症患者的食欲变化呈现两极分化特征：约30%的患者出现食欲减退，导致体重显著下降；另有20%的患者通过暴饮暴食缓解情绪，造成体重增加。
老年人因代谢减缓，体重变化更需警惕。建议每月测量体重，若出现6个月内体重下降>10%，或BMI指数异常波动（<18.5或>28），应立即就医。营养不良可能加速器官功能衰退，增加感染风险。
5. 社交行为退缩
抑郁老人会逐渐减少社交活动，表现为拒绝参加家庭聚会、回避电话联系。他们可能对以往参与的社区活动失去兴趣，甚至拒绝子女的探访。
这种社交退缩常伴随言语减少、表情呆板等表现。值得注意的是，部分老人会以”不愿麻烦他人”为由自我封闭，建议家属通过定期家访、陪伴聊天等方式建立情感联结。社交孤立可能加重认知功能衰退。
6. 自我否定与自杀倾向
抑郁症晚期可能出现自罪自责、无价值感等病态思维，表现为”活着没意思””拖累家人”等消极言论。约15%的老年人抑郁症患者存在自杀未遂史。
需特别关注以下危险信号：突然整理遗物、赠送个人物品、谈论死亡话题。建议家属建立”安全计划”，移除家中危险物品，保持24小时通讯畅通。若发现异常，应立即联系精神科医生。
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